论读书
培根 著
宋德利 译
求知，可从中取乐，可用以装饰，可增长才智。
求知的妙用要旨：离群索居，退隐归山时，可供自娱自乐，开心解颐；高谈阔论，夸夸其谈时，可供华辞丽藻，美化包装；审时度势，待人接物时，可供充电补习，增长才智。行家里手，仅凭一己之经验，对具体事物逐一判断，或许尚能小有成就，然纵观全局，运筹帷幄，终成大器者，非学富五车者莫属。
研习求知，经年累月，费时过多，未免慵懒怠惰；装饰效应，着眼过多，难免哗众取宠；分析判断，墨守成规，纯属学究滑稽之举。
学识才智，令人性臻于白璧无瑕，而经验体会，亦令学识本身趋于完美无缺：所以然者何？与生俱来之才智，宛如天然草木，需经研习求知，加以修枝剪叶；诚然，此类才智，确能指引方向，但太过笼统之弊，显而易见，若不结合经验，恐会误导，贻害匪浅。
心灵手巧者鄙视知识，头脑简单者尊崇知识，博学聪颖者运用知识；知识不能就自身用途而言传身教；除非无需知识，或超越知识的天才，否则，欲获成功，必以敏锐的观察力，研习求知，孜孜不倦。
读书，既不为抵牾他人，进而口诛笔伐；亦不为偏听偏信，全凭想当然；也不为挖掘话题，继而口若悬河；唯读书之妙谛，存乎权衡自重，慎思慎行，除此之外，岂有它哉！
就书籍而言，其中一些只需浅尝辄止，另一些不妨囫囵吞枣，只有少数一些，方需细细咀嚼，慢慢消化；有鉴于此，一些书籍，选读部分足矣，另一些书籍，读则读矣，只是无需精而细之；唯有少数书籍，则需通读，且要全神贯注，勤勉至极。
一些书籍，寻人代读也未尝不可，由他人取其精华，摘而录之；然而如此之举，只适于选题纯属次要之书，至于一些等而下之者，乃至其它经过“蒸馏”之书，则与蒸馏水一般无二，华而不实，读之味同嚼蜡。
读书造就完美无缺之人；研讨造就才思敏捷之人；写作造就严谨精确之人。因此，一个人如果动笔无多，他就需要具备极强的记忆力；如果动口颇少，他就需要具备天赋才智；如果读书甚少，他就需要机警睿智，虚实互掩，看似有知，实却无知。
史学令人足智多谋，诗学令人睿智机警；数学令人缜密敏锐；自然哲学令人城府幽深；伦理学令人学养敦厚；逻辑修辞学令人娴于辞令。
推而广之，大凡智慧领域，并无发愤求知亦不可清除的障碍；犹如肌体染疾，经适当锻炼就可治愈。保龄球利于腰肾；射击利于胸肺；慢走利于肠胃；骑术利于头脑；凡此种种，不一而足。
如此看来，一个人如果精神涣散，就让他研习数学；因为在演算论证过程中，稍微心不在焉，就会因出错而推翻重来。 如果他智力低下，不善于分门别类或发现差异之处，就让他研究经院哲学家；因为他们都是连头发丝都能劈开的高人。如果他不善于在攻克难题之后，由此及彼，举一反三，择一例而证其它，那就让他研究律师案例。由是观之，大凡涉及心智者，皆瑕瑜互现，终归有一种特殊方法，对瑕疵所致损失加以补偿。此所谓“失之东隅，收之桑榆”是也。
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